La postindustrialización es un proceso de transformación estructural que caracteriza el paso de una economía basada en la industria manufacturera a una centrada en los servicios, el conocimiento y las tecnologías de la información. Este fenómeno, que comenzó a consolidarse en las economías occidentales a partir de la segunda mitad del siglo XX, no solo modificó las estructuras económicas, sino que tuvo profundas implicaciones en el ámbito social y, por ende, en la sociología como disciplina.
Desde la perspectiva sociológica, la postindustrialización supuso una ruptura con los patrones clásicos de estratificación y organización social típicos de la era industrial. La clase obrera tradicional, núcleo de análisis central en las teorías marxistas y funcionalistas, comenzó a diluirse ante el auge del sector terciario, caracterizado por empleos más flexibles, precarios y con menor capacidad de organización colectiva (Bell, 1973). Este cambio obligó a la sociología a replantear sus categorías analíticas tradicionales y a centrarse en nuevas problemáticas como la fragmentación social, la individualización o la exclusión social.
Autores como Daniel Bell (1973) acuñaron el término “sociedad postindustrial” para describir este nuevo contexto, en el que el conocimiento se convierte en el principal motor de desarrollo y poder. A su vez, Ulrich Beck (1992) profundizó en las consecuencias de este cambio al hablar de la “sociedad del riesgo”, en la que las amenazas ya no provienen de la escasez industrial, sino de las consecuencias imprevistas del desarrollo tecnológico y económico (por ejemplo, el desempleo estructural o el deterioro ambiental).
Asimismo, la postindustrialización provocó una reconfiguración del trabajo y de la identidad profesional. La noción del “empleo para toda la vida” se debilitó, dando lugar a trayectorias laborales discontinuas, a menudo marcadas por la inestabilidad y la autoexploración. Esta realidad ha sido ampliamente estudiada por sociólogos como Richard Sennett (2006), quien analizó cómo la flexibilización del trabajo afecta a las relaciones humanas y a la construcción de sentido en la vida cotidiana.
En conclusión, la postindustrialización no solo transformó la economía, sino que redefinió profundamente la estructura social y los objetos de estudio de la sociología.
Bell, D. (1973). The coming of post-industrial society: A venture in social forecasting. Basic Books.
Castells, M. (1996). The rise of the network society (Vol. 1). Blackwell Publishers.
Giddens, A. (2006). Sociology (5th ed.). Polity Press.